Goeie reis, la Habana en veel indrukken

Donderdag 4 januari 2018

Als je om kwart voor 3 's nachts opstaat, kun je om half 1 's middags in Cuba zijn. Cubaanse tijd, dat wel. In Nederland is het dan half 7 's avonds.
In die tijd kun je al verschillende hobbels genomen hebben, zoals het zoeken naar de parkeerplaats bij Schiphol en het niet goed functionerende systeem van TuiFly wat betreft de gereserveerde bagageruimte. Dan ging het in Cuba allemaal iets vlotter. Waar we ons ingesteld hadden op lange wachtrijen bij de douane ging het heel soepeltjes. 'n Half uur nadat we geland waren stonden we met bagage en al buiten. Onze taxi stond al keurig te wachtenop ons. Nog even wat euro's omzetten in CUCs. Niet teveel natuurlijk, want op het vliegveld wisselen is altijd duurder en je staat in een lange rij.
Tenminste, dat had ik gelezen. Praktijk: geen wachtrij en geen duurdere wisselkoers. Wat ik gelezen had klopte dus niet helemaal.
De rit naar Havana duurde ongeveer 2 uur. Een rit waarbij we onze ogen al uitkeken. Een eerste vergelijking met Costa Rica kwam al snel
in ons op. Dat had dan voornamelijk betrekking op de begroeiing, de sfeer. Qua verkeersdrukte liep de vergelijking mank. In Cuba heb je geen last van files. Er zijn gewoon niet veel auto's. En veel van die auto's zijn oldtimers. Soms prachtige, oude Amerikaanse sleeën in alle kleuren van de regenboog, vaak ook hele oude Lada's. Maar de meeste mensen hier zijn aangewezen op openbaar vervoer. En dat ziet er heel verschillend uit. Soms lijkt het gewoon een veewagen waar mensen in gestouwd worden, andere keren is het een soort van oude schoolbus. Nou snap ik ook waarom dit zo spotgoedkoop is. Het kost iets van 5 of 10 cent om met het openbaar vervoer te reizen. Voor toeristen is het trouwens niet toegestaan hier gebruik van te maken. Daar zijn speciale bussen voor, die er prima uitzien en waar je ook gewoon de volle mep voor betaalt.
Bij de dorpen die we passeerden hadden we af en toe het gevoel alsof er pas een aardbeving was geweest en de mensen nog moesten beginnen met het herstellen van de schade. Veel vergane glorie. Panden die ooit heel mooi zijn geweest, maar nu volledig uitgeleefd en totaal niet onderhouden. Het geld is er gewoonweg niet voor. Veel bewoonde huizen zouden bij ons al lang met de grond gelijk gemaakt zijn en zeker onbewoonbaar verklaard zijn. Hier dus niet. Na links en rechts wat gevraagd te hebben vond de chauffeur ons adres in Havana. Even installeren en dan naar buiten. Ook in Havana veel vergane glorie.
Straatjes met prachtige panden met schitterende balkons. Bij ons zou het verboden worden om er op te gaan staan. Maar vooral ook veel vrolijke
levendigheid op straat. Grote winkels zie je hier niet, dus de Obispo, de "winkelstraat" van Havana, geeft een compleet andere aanblik dan bv. de Kalverstraat. Maar wel heel fascinerend. Kleine marktjes met vanalles te koop (zelfs husky's), kleine winkeltjes met kunst of sieraden en kleine eettentjes bepalen het straatbeeld. Meng dit met fietstaxi's (soms zelf in elkaar geknutseld) en oldtimers en je krijgt een eerste indruk van La Habana. Morgen gaan we met zo'n oldtimer een rondrit maken door de stad. Gisteravond nog even heerlijk gegeten en al vast kennis gemaakt met de Cuba libre, de mojito en het Cubaanse bier. Allen smaken naar meer.